Uno dei pionieri dello sport americano fu senza dubbio Wataru Misaka, un nisei, ovvero un ragazzo nato in America ma figlio di giapponesi, che venne alla luce il 21 dicembre 1923 a Ogden, Utah. Il piccolo Wataru, che anticipò per sua fortuna quella che divenne una forte ostilità nel conflitto bellico mondiale che seguì 20 anni dopo circa, riuscì ad entrare all’Università dello Utah, nonostante la sua altezza non proprio da cestista di appena 170 centimetri. Vinse però due campionati universitari, entrando poi a far parte dell’esercito a stelle e strisce, servendo la patria nel paese di suo padre.
E nel draft 1947, furono i New York Knicks a sceglierlo, in quella che era la seconda stagione in assoluto della storia della NBA. Misaka divenne così il primo giocatore non caucasico (bianco) a debuttare nel massimo campionato di pallacanestro, e comunque il primo asiatico della storia. Giocò tuttavia soltanto tre partite, realizzando appena 7 punti in totale. Tagliato dalla franchigia della Grande Mela, tornò nello Utah, dove mise a frutto il suo titolo universitario di ingegnere, ed si buttò nel mondo del lavoro con un impiego presso un’azienda di Salt Lake City.
Come confesserà anni più tardi, per Misaka non fu un grande problema abbandonare il mondo della palla a spicchi, dato che guadagna più o meno quello che percepiva ai tempi in cui calcava i campi di basket. Non giocherà mai più a basket e tuttora risiede, alla tenera età di 94 anni, nello Utah.
Oltre ad essere stato il primo cestista non caucasico della storia ultradecennale del basket americano, è anche uno dei giocatori più bassi che abbiano mai indossato una canotta di una squadra della NBA, al settimo posto nella speciale classifica, al pari di Spud Webb.
Un breve passaggio al tennistavolo, in quanto, dopo aver subito una serie infinite di sconfitte nei tornei estivi del 1986, decide di imparare i trucchi del mestiere.
Ma sarà il baseball il suo sport, giocando in partite ufficiali in tutti i ruoli (tranne prima base), fino al ritiro nel 2012, dopo aver militato nell'Ares Milano assieme al mitico Faso.
Poi, la passione per il trekking e la mtb hanno il sopravvento, fino a quando, nell'estate 2020, torna a calcare il diamante, in veste di tecnico e poi anche, eccezionalmente nel 2022, come giocatore.
Nel maggio 2023 ottiene il tesserino di giornalista pubblicista.
