La maratona è uno degli eventi principali dei Giochi Olimpici e spesso porta a conoscere storie davvero curiose. Bene, il protagonista di oggi è uno davvero dei più rari di cui si abbia mai sentito parlare per le vicende agonistiche, non strettamente legate al risultato sportivo: Shiso Kanaguri.
Shiso Kanaguri (il suo nome è anche traslitterato, secondo la versione, come Shizo Kanakuri) è nato il 20 agosto del 1891 a Nagomi, prefettura di Kumamoto, in Giappone. All’età di 20 anni, nel 1911, si qualificò per le Olimpiadi di Stoccolma del 1912 , con un tempo di 2h32m45s, che allora era considerato un record mondiale ma non è ufficiale perché si ritiene che il test venne disputato sulla distanza inferiore dei 40 km, e non 42.195 km.
Il punto è che il Giappone poteva inviare solo due atleti all’appuntamento: un velocista di nome Mishima Yahiko e lo stesso Kanaguri. Il viaggio dal Giappone alla Svezia fu una vera avventura. Durò ben 18 giorni. Prima in barca e poi in treno usando la linea Transiberiana. Kanaguri ebbe bisogno di cinque giorni per riprendersi dal viaggio. La maratona si corse il 14 luglio con una temperatura insolita di 25 gradi. Kanaguri non era solo stanco del viaggio, ma non si era abituato al cibo o alla temperatura locali. A metà gara, svenne e fu aiutato a rialzarsi da una famiglia di agricoltori svedesi. Quando si svegliò, vergognandosi del suo fallimento, tornò il prima possibile in Giappone senza avvisare nessuno. Le autorità svedesi lo hanno ritenuto disperso.
È interessante notare che Kanaguri si qualificò per i Giochi del 1916, ma la prima guerra mondiale li annullò. Ebbe poi modo di partecipare alla maratona dei Giochi del 1920 e a quella dei Giochi del 1924.
Nel 1967, quando era davvero vecchio, la televisione svedese riuscì a trovarlo e lo invitò a terminare, ufficialmente, la maratona che non aveva mai concluso nel 1912. Kanaguri accettò e alla fine concluse la gara. Il suo tempo: 54 anni, 8 mesi, 6 giorni, 32 minuti e 20,3 secondi : “È stato un lungo viaggio. Mi sono sposato, ho avuto sei figli e dieci nipoti ”, disse poi felice, al termine dell’impresa.
Kanakuri, considerato uno dei genitori della maratona in Giappone, morì il 13 novembre 1983 a Tamama, alla venerabile età di 92 anni.
La storia di questo leggendario eroe raccontata da Federico Buffa.
Un breve passaggio al tennistavolo, in quanto, dopo aver subito una serie infinite di sconfitte nei tornei estivi del 1986, decide di imparare i trucchi del mestiere.
Ma sarà il baseball il suo sport, giocando in partite ufficiali in tutti i ruoli (tranne prima base), fino al ritiro nel 2012, dopo aver militato nell'Ares Milano assieme al mitico Faso.
Poi, la passione per il trekking e la mtb hanno il sopravvento, fino a quando, nell'estate 2020, torna a calcare il diamante, in veste di tecnico e poi anche, eccezionalmente nel 2022, come giocatore.
Nel maggio 2023 ottiene il tesserino di giornalista pubblicista.
