A cavallo degli anni 40-50 lo Sporting Lisbona era una vera e propria macchina da guerra calcistica, in grado di conquistare ben 10 su 18 campionati e dominando in lungo e in largo in patria. Ma all’estero faticava ancora a raccogliere successi. A stretto giro di curiosità, fu la compagine di Lisbona a disputare il primo match ufficiale di Coppa Campioni, potendo vantare anche il primo marcatore della competizione, quando nel settembre del 1956 scese in campo contro il Partizan Belgrado e João Martins fu il primo gol della competizione, nel match terminato con il punteggio finale di 3-3.
Correva la stagione 1963/64 e lo Sporting era terminato solo terzo nel campionato nazionale, aggiudicandosi però la Taca do Portugal, ovvero la Coppa nazionale che dava diritto allora a disputare la defunta Coppa delle Coppe.
E chi affrontare al primo turno se non l’Atalanta, fresca vincitrice della Coppa Italia, primo trofeo per gli orobici nonché unico fino al successo nella stagione 2023/24 dell’Europa League? Non fu affatto semplice: allora non esisteva la regola del goal doppio che valeva in trasferta e pertanto, a parità di reti segnati, serviva uno spareggio: ci vorranno i tempi supplementari per poter aver la meglio, ma che fatica. Poi da li in avanti, fu una cavalcata trionfale, con l’ennesimo spareggio in semifinale contro i francesi dell’Olympique di Lione.
Ecco di seguito il cammino dei portoghesi che portò all’atto finale contro gli ungheresi del MTK Budapest.
Atalanta – Sporting Lisbona 3-3 (2-0; 1-3; 1-3 spareggio d.t.s.)
Sporting Lisbona – APOEL 18-1 (16-1; 2-0)
Manchester United – Sporting Lisbona 4-6 (4-1; 0-5)
Olympique Lione – Sporting Lisbona 1-2 (0-0; 1-1; 0-1 spareggio)
Lo stadio della finale
Teatro della finalissima fra le due compagini che toccheranno nel mese di maggio 1964 il loro punto massimo a livello europeo fu lo stadio Heysel di Bruxelles, divenuto tristemente celebre a distanza di circa 30 anni per i fatti della notte della finalissima di Coppa Campioni fra Juventus e Liverpool.
Sporting Lisbona-MTK Budapest: tabellino
Finale – Heysel Stadium, Brussels, 13 Maggio 1964
Sporting Lisbona – MTK Budapest 3-3 d.t.s.
Reti: 19′ 0-1 MTK: Sandor; 40′ 1-1 SPO: Mascaranha; 45′ 2-1 SPO: Figueiredo; 73′ 2-2 MTK: Kuti; 75′ 2-3 MTK: Sandor; 80′ 3-3 SPO: Figueiredo
Sporting: Carvalho; Gomez, Perdis, Battista, Carlos; Geo, Mendes; Oswaldo, Mascaranhas, Figueiredo, Morais
MTK: Kovalik; Keszei, Dansky, Jenei; Nagy, Kovacs; Sandor, Vasas, Kuti, Bodor, Halapi
Arbitro: van Nuffel (Belgio)
Finale Replay, Bosuil Stadium, Anversa, 15 Maggio 1964
SPORTING LISBONA – MTK Budapest 1-0
Sporting: Carvalho; Gomes, Alexandre Baptista, José Carlos; Perides, Mendes (c); Osvaldo, Mascarenhas, Figueiredo, Géo, Joao Moráis.
Coach: Anselmo Fernándos
MTK: Kovalik; Keszler, Danszky, Jeszensky; Nagy, F.Kovács; K.Sándor, Vasas, Bödör, Kuti, Hálapi.
Coach: Béla Volentik
1-0 Joao Moráis 20