E’ stato un campione olimpico la cui fama deve essere ascritta quasi più a quella del figlio che alla propria. La star in questione è Ran Laurie .
William George Ranald Mundell Laurie nasce il 4 maggio 1915 a Grantchester, Cambridgeshire, in Inghilterra. Era figlio di un piccolo proprietario terriero di origine scozzese. L’origine del nome Ranald si deve alla memoria di uno zio ucciso nella guerra mondiale del 1914-18.
Il giovane, che tutti chiamavano Ran, iniziò a remare alla Monkton Combe School, e portò la passione per il suo hobby quando entrò all’Università di Cambridge, più precisamente al Selwyn College. Il suo buon rendimento come vogatore gli valse un posto per rappresentare la sua istituzione alla Boat Race (la regata contro Oxford), e fece parte della squadra di Cambridge nel 1934 , 1935 e 1936. Tutte queste competizioni finirono con vittorie. In quella squadra faceva parte anche Jack Wilson, che in seguito sarebbe stato fondamentale nella sua carriera.
Ran Laurie gareggiò alle Olimpiadi di Berlino del 1936 nella gara dell’otto con, ma la squadra britannica finì quarta. E poco dopo scoppiò la seconda guerra mondiale.
Laurie era in Sudan con il servizio diplomatico durante il conflitto, ma quando tornò a casa non volle saperne di abbandonare il suo amore per il canottaggio. Ciò lo portò a partecipare ai Giochi di Londra del 1948, i primi svolti nel secondo dopoguerra. Insieme al suo amico Jack Wilson, anche lui stato in Sudan, scese in acqua nel due senza vincendo la medaglia d’oro.
Ran Laurie successivamente si laureò in Medicina e si stabilì a Blackbird Leys, vicino a Oxford. Nel 1951 divenne uno Steward della Henley Royal Regatta. Laurie studiò al Monkton Combe e al Selwyn College di Cambridge. Fu presidente dell’Oxford Duke of Edinburgh’s Award Committee dal 1959 al 1969 e della Save the Children Branch dal 1986 al 1989.
Sposato dal 1944 con Patricia Laidlaw, ebbe quattro figli. Il loro più giovane è nato nel 1959 e si chiamava Hugh. Hugh Laurie, che diventerà celebre qualche decennio dopo per essere il Doctor House, nella nota serie tv ( e guarda caso come medico appunto).
Infatti, l’attore britannico, noto soprattutto per il suo ruolo di medico (come suo padre) in House , era figlio di un campione olimpico. Come suo padre, ha remato a Cambridge (ha gareggiato nella Boat Race nel 1980, con vittoria per Oxford), ma ha indirizzato la sua carriera nel mondo del cinema.
Ran Laurie, che suo figlio Hugh definì “l’uomo più dolce del mondo“, morì il 19 settembre 1998, affetto da morbo di Parkinson. Aveva 83 anni.