László Bölöni: la grande star rumena della fine degli anni ’70 e dei primi anni ’80, subito dopo il declino di Nicolae Dobrin e prima del decollo di Gica Hagi. Ha trascorso metà della sua vita all’ASA Târgu Mureş ma è stato alla Steaua di Bucarest che ha vinto i trofei più importanti della sua carriera. Giocò anche in Belgio e Francia e successivamente ha lavorato come allenatore in numerosi paesi.
Nato l’11 marzo 1953 a Târgu Mureş (Romania), era un centrocampista. Calciatore mancino e cervello del centrocampo, ha sempre distribuito la palla con discrezione, ha avuto grande finezza e precisione nel passaggio oltre ad un magnifico tiro da lontano.
Mosse i suoi primi passi come calciatore al Chimica Târnăveni. Rimase fino all’età di 17 anni, a quel punto firmò per il grande club della sua città natale, l’ASA Târgu Mureş. A quel tempo, nel 1970, la squadra era nella Serie B del calcio rumeno, ma una stagione dopo era già salita nella massima serie.
Con Bölöni in squadra giocarono per quasi tre decenni in Prima Divisione con un secondo posto e un terzo posto come i migliori posti in classifica nel 1975 e nel 1976, che permise loro di partecipare alla Coppa UEFA. Nello spogliatoio trovò compagni come Nicolae Nagy, Iuliu Hajnal, Imre Biro e Árpád Fazekas, ma nel 1984 scelse di fare il salto alla Steaua Bucarest.
Diretto da Jenei fino al 1986 e Iordănescu nel 1987, e con Ducadam, Piturca, Balint, Belodedici e Hagi lì ha assaporato la gloria. Due doppiette di campionato e di Coppa nel 1985 e 1987 (ha segnato il gol della vittoria nella finale di Coppa) battendo la Dinamo Bucarest e un anno magico, il 1986, in cui hanno vinto anche il campionato nazionale e hanno regnato anche in Europa con la massima competizione continentale e la Supercoppa vinta contro la Dinamo Kiev con un gol di Hagi.
In Coppa dei Campioni, la partecipazione di Bölöni fu fondamentale per eliminare consecutivamente i danesi del Velje, autore di un gol, l’ungherese Hónved, i finlandesi del Kuusysi Lahti nei quarti di finale e l’Anderlecht in semifinale. In finale, l’aspettava il Barcelona di Schuster, Carrasco, Archibald, Migueli e Urruti, che partiva favorito. Tuttavia, una grande partita di Ducadam e l’inefficacia del culé si arrivò ai tempi supplementari e poi ai rigori. Bölöni sbagliò il suo tiro come il suo compagno di squadra Majearu ma Lacatus e Balint andarono a segno per la disperazione dei blaugrana che rimasero incredibilmente a zero nella casellina dello score. La Steaua vinse 2-0 ai rigori e tornò da Siviglia con la coppa delle grandi orecchie.
Il mancino lasciò la Steaua alla fine della stagione 1987 e dopo una storia di 97 partite e 24 gol, passò in Belgio, il modesto Racing Brussels. Lì disputò appena una stagione per fare le valigie per la Francia. In Francia ha indossato prima la casacca del Créteil nella stagione 1988-1989 e poi quella dell’Orléans, dove ha concluso la sua carriera calcistica nel 1992.
Con la nazionale rumena è stato internazionale in 102 occasioni, segnando un totale di 23 gol. Attualmente è il quinto giocatore con il maggior numero di partite in nazionale, ma quando disputò la sua ultima partita nel 1988 era il giocatore che aveva indossato più volte il Tricolori e il primo a superare i 100 incontri. Fece il suo debutto nel giugno 1975 in una partita di qualificazione per le Olimpiadi di Montreal contro la Danimarca a Bucarest. Giocò in altre tre partite di qualificazione per il torneo e ha anche fatto il suo debutto come marcatore in una di queste contro la Francia. Tuttavia vennero superati dai transalpini nel gruppo 4 e la Romania non venne così ammessa al torneo olimpico.
I Tricolorii hanno trascorso più di un decennio senza partecipare a nessun grande evento calcistico, nonostante Bölöni, Dumitru, Iordanescu, Georgescu e Cornel Dinu in nazionale. Giocò nelle qualificazioni per Euro 1976, la Coppa del Mondo in Argentina e l’Euro 1980, ma la Romania venne superata in classifica dalla Spagna in tutte e tre le occasioni. A quel tempo nelle amichevoli che organizzarono con altre grandi squadre non ottennero grandi risultati neanche, nonostante il Bölöni fosse riuscito a concatenare diverse doppiette come contro la Grecia nel 1977 e il Giappone nel 1982.
Il primo grande successo dopo tanto tempo è arrivato nelle qualificazioni per l’Eurocup francese del 1984 con Mircea Lucescu come allenatore. Inquadrati nel gruppo 5 con Svezia, Cecoslovacchia, Italia e Cipro, hanno ottenuto 12 punti e hanno guadagnato il passaporto per il torneo. Il centrocampista ancora del Târgu Mureş all’epoca brillava al fianco di Andone, Klein, Lung o Stefanescu e segnò tre gol vitali contro Cipro a Huneadora e Limassol o contro l’Italia a Bucarest. In territorio francese Spagna, Portogallo e Germania Ovest si sono affrontate e nonostante abbiano raccolto solo un pareggio contro gli spagnoli, grazie ad un rasoterra di Bölöni, nelle altre due partite hanno gareggiato nonostante le sconfitte al minimo.
Bölöni ha continuato a vestire la maglia gialla della Romania per altri quattro anni, ma non ha mai raggiunto il suo obiettivo di disputare una Coppa del Mondo. Nelle qualificazioni per i Mondiali del 1986 in Messico, Inghilterra e Irlanda del Nord li hanno fatti addormentare e due anni dopo hanno anche salutato le loro opzioni per ripetere la loro presenza all’Euro Cup del 1988. Il cervello della Steaua ha giocato la sua ultima partita contro il Paesi Bassi il 1 giugno 1988 e il suo 23esimo gol è avvenuto poche date prima, in un’altra amichevole contro la DDR, ad Halle, a marzo che si è conclusa con un pareggio da tre punti.
La sua lunga carriera da allenatore è iniziata con il francese Nancy a metà degli anni 90. Lì è rimasto per sette anni in cui ha diretto Vincent Hognon, Cédric Lecluse, Mustapha Hadji, Wilson Oruma, Pablo Correa e Tony Cascarino e il suo principale successo è stato promuovere la squadra alla Ligue 1 nel 1998. Fu poi chiamato dalla Federazione del suo paese ad allenare la nazionale, ma l’esperienza non fu positiva e rimase solo un anno in carica.
Nel 2001 ha firmato per lo Sporting Lisbona dove realizzò una fantastica doppietta in Lega e Coppa nel 2002 grazie a giocatori come André Cruz, Paulo Bento, Jardel, Joao Pinto, Sá Pinto e Phil Babb. A metà della stagione successiva viene licenziato, anche se prima di partire lasciò in eredità il debutto di tre grandissimi giocatori del settore giovanile: Cristiano Ronaldo, Ricardo Quaresma e Hugo Viana. È tornato in Francia per prendere le redini del Rennes, che ha piazzato nella migliore posizione della sua storia in un campionato, quarto, e poi sulla panchina del Monaco per 20 partite nella stagione 2006-2007.
Dopo una breve avventura con Al-Jazeera negli Emirati Arabi Uniti, con cui ha vinto una Gulf Cup nel 2007, è tornato in Europa e in Belgio, nello specifico allo Standard Liegi. Con ‘Los Rojos’ i successi sono continuati e tra il 2008 e il 2009 ha ampliato il suo record da allenatore con un campionato in cui hanno battuto l’Anderlecht in una finale playoff e due Supercoppe. A quel tempo, Bölöni aveva una squadra che includeva Witsel, Mbokani, Benteke, Defour, Carcela-González o l’americano Onyewu.
Nel 2010 è stato ingaggiato da Al-Wahda per un solo campionato e poi ha girato per il mondo per il Lens, PAOK, con il quale disputò una bella Coppa UEFA nel 2011-2012, il Qatar Al-Khor dove è stato tre anni e il saudita Al-Ittihad.
Nel 2008 venne ricevuto dal Presidente rumeno Traian Băsescu, l’Ordine al Merito Sportivo del suo Paese.
Un breve passaggio al tennistavolo, in quanto, dopo aver subito una serie infinite di sconfitte nei tornei estivi del 1986, decide di imparare i trucchi del mestiere.
Ma sarà il baseball il suo sport, giocando in partite ufficiali in tutti i ruoli (tranne prima base), fino al ritiro nel 2012, dopo aver militato nell'Ares Milano assieme al mitico Faso.
Poi, la passione per il trekking e la mtb hanno il sopravvento, fino a quando, nell'estate 2020, torna a calcare il diamante, in veste di tecnico e poi anche, eccezionalmente nel 2022, come giocatore.
Nel maggio 2023 ottiene il tesserino di giornalista pubblicista.
