Una notte che ha diviso la storia

2 luglio 2000. Rotterdam, De Kuip Stadium. L’aria è densa di tensione, quasi elettrica. L’Italia di Dino Zoff è a un passo dalla gloria: domina la finale di Euro 2000 contro la Francia di Roger Lemerre, conduce 1-0 fino al novantesimo minuto, e sembra avere il trofeo in tasca. Ma il calcio, come la vita, è un maestro di crudeltà.

In 90 secondi, tutto cambia. Il pareggio di Wiltord al 93′ e il golden gol di Trezeguet al 103′ trasformano il sogno in incubo. Quella notte non è solo una sconfitta: è il momento in cui una generazione di calciatori – Totti, Del Piero, Maldini, Cannavaro – sfiora la grandezza senza riuscirci. È il giorno in cui il calcio italiano scopre che il talento, da solo, non basta. Serve anche la fortuna. E quella sera, la fortuna era francese.

Il contesto: l’Italia di Zoff e la Francia campione del mondo

L’Europeo 2000 si gioca in Belgio e Paesi Bassi, il primo grande torneo condiviso della storia. L’Italia arriva alla finale dopo un percorso solido: supera il girone con Turchia, Belgio e Svezia, poi elimina Romania e Olanda (ai rigori, con un Totti che inventa il cucchiaio sotto pressione).

La Francia è la campione del mondo in carica, reduce dal trionfo di Francia ’98. Ha Zidane, Henry, Blanc, Deschamps. È una squadra completa, fisica, tecnica. Ma l’Italia di Zoff ha qualcosa in più: un’organizzazione difensiva perfetta, un centrocampo di qualità e un attacco che sa essere letale. La finale sembra uno scontro tra due filosofie: il pragmatismo italiano contro il calcio totale francese.

La partita: 90 minuti di dominio, 90 secondi di distruzione

L’Italia parte forte. Al 55′, Marco Delvecchio (chi?) segna di testa su cross di Gianluca Pessotto. È il gol della vita, quello che porta in vantaggio gli azzurri. Da quel momento, l’Italia gestisce, soffre, ma non crolla. La FranciaNon trova spazi, Zidane è imbrigliato, Henry è annullato da Cannavaro e Nesta.

Al 90′, l’Italia è a un passo dalla vittoria. Poi, il destino.

Il crollo: 93′ Wiltord, 103′ Trezeguet

Sylvain Wiltord (un riserva, un giocatore che in stagione segna 5 gol in 40 partite) pareggia al 93′. Il gol è un esempio di potenza: cross dalla destra, tiro secco, Toldo non arriva. L’Italia è sotto shock, ma non c’è tempo per elaborare il lutto: si va ai supplementari.

Al 103′, David Trezeguet (un altro semi-sconosciuto, un attaccante che in carriera vincerà tutto ma non sarà mai un “fuoriclasse”) segna il golden gol di sinistro, un tiro che devia su Pessotto e sorprende Toldo. È finita. L’Italia ha perso. Non per inferiorità, ma per una serie di sfortunati eventi.

L’eredità: cosa ha lasciato quella notte

Quella finale ha cambiato il calcio italiano. Per Zoff, è la fine di un ciclo: si dimette subito dopo, deluso dalla gestione mediatica della sconfitta (e su questo Silvio Berlusconi metterà un carico da 90 parlando dell’errata marcatura su Zidane). Per giocatori come Totti e Del Piero, è l’inizio di un’ossessione: vinceranno tutto in carriera, ma quel titolo europeo mancherà sempre.

Per la Francia, è il culmine: dopo il Mondiale ’98 e Euro 2000, diventa la prima squadra a vincere due major consecutivi. È l’inizio di un’era di dominio che durerà fino al 2006, quando a Berlino, ai rigori, si inchineranno agli Azzurri in una finale che lascia ancora i brividi vedendola.

Per approfondire

Libri

• “L’Italia di Euro 2000” (Edizioni Correre, 2020): cronaca dettagliata del torneo, con interviste inedite a Zoff, Totti e Maldini.
• “La Francia che ha vinto tutto” (L’Équipe, 2001): racconta l’ascesa del calcio francese tra ’98 e 2000, con focus su Lemerre e Zidane.

Film

• “L’ultima partita” (2018, Netflix): documentario drammatico sulla finale, con ricostruzioni in CGI e interviste ai protagonisti.
• “Zoff: Il Mister” (2022): biografia filmata del CT azzurro, con ampio spazio dedicato a Euro 2000.

Documentari

• “Euro 2000: La notte di Rotterdam” (Sky Sport, 2020): 60 minuti di immagini inedite e analisi tattica.
• “Golden Gol” (RAI Sport, 2015): episodio della serie “Storie di Calcio” dedicato ai golden gol più famosi, con ampio spazio a Trezeguet.