Se alcuni giocatori della Premier League oggi guadagnano cifre come 300.000 sterline a settimana, devono ringraziare con i loro colleghi che molti anni fa “lottarono” per una completa o quasi liberalizzazione degli stipendi.
Quando il calcio non era strutturato in maniera professionale come lo è attualmente, i calciatori ricevevano più o meno gli stessi soldi dei lavoratori con i quali spesso viaggiavano assieme sui tram o i bus per andare allo stadio.
Al momento della nascita del calcio professionistico, in Inghilterra l’ingaggio dei calciatori prevedeva un tetto salariale: l’intenzione era di sostenere una crescita controllata del sistema, con una cura verso i bilanci evitando spese ingestibili per le società.
In questo modo i proprietari dei clubs erano i veri gestori delle carriere dei giocatori, controllando in toto il sistema dei trasferimenti.
Tuttavia esisteva per gli stessi il modo per svicolare dalle stringenti regole, inserendo nei contratti bonus ed accordi riservati per rendere più appetibile il club.
La risposta dei giocatori fu l’unione in un sindacato, nato nel 1907, che permise di incrementare l’importo massimo, fino ad allora fissato a 4 sterline settimanali, cifra che costringeva spesso gli atleti ad abbandonare l’attività sportiva per cercare un lavoro ben più remunerativo.
Fu con la leadership di Jimmy Hill che il sindacato ottenne il successo: nel gennaio 1961 i calciatori minacciarono lo sciopero se la Football League non avesse operato una modifica. Il tetto fu così innalzato a 20 sterline settimanali.
La grande parte dei calciatori vide all’improvviso gli stipendi raddoppiare, e fu proprio un compagno di squadra di Hill al Fulham, Johnny Haynes a diventare il primo a rompere il muro delle 100 sterline a settimana.
Un breve passaggio al tennistavolo, in quanto, dopo aver subito una serie infinite di sconfitte nei tornei estivi del 1986, decide di imparare i trucchi del mestiere.
Ma sarà il baseball il suo sport, giocando in partite ufficiali in tutti i ruoli (tranne prima base), fino al ritiro nel 2012, dopo aver militato nell'Ares Milano assieme al mitico Faso.
Poi, la passione per il trekking e la mtb hanno il sopravvento, fino a quando, nell'estate 2020, torna a calcare il diamante, in veste di tecnico e poi anche, eccezionalmente nel 2022, come giocatore.
Nel maggio 2023 ottiene il tesserino di giornalista pubblicista.
