Un quesito che non sarebbe importante se lo sport avesse lasciato aperte le porte a tutti fin dall’inizio della sua storia moderna, considerando che il dilettantismo era solo una moda per escludere di fatto i poveri dalla pratica di discipline a livello agonistico che gli avrebbero permesso di guadagnare qualche soldino, fondamentale per la sopravvivenza. Ecco perchè oggi ci va di parlare del primo olimpionico afroamericano,Constantin Henriquez .
Si sa che era haitiano e che proveniva da una famiglia di alta classe che lo mandò a Parigi per studiare medicina. Nella capitale francese iniziò a giocare a rugby e dal 1897 lo fece con la prestigiosa casacca del Stade Français di Parigi. Fu campione di Francia nel 1897, 1898 e 1901.
Henriquez, che era di ruolo terza linea, faceva parte della squadra olimpica francese che prese parte ai Giochi di Parigi del 1900 e vinse l’oro, un’epoca in cui il gioco della palla ovale vantava i gradi ufficiali di disciplina olimpica. Bisogna anche ricordare, ad onor del vero, che solo tre compagini presero parte al torneo, con la compagine francese che vinse entrambi i confronti contro Germania e Gran Bretagna.
Il 28 ottobre 1900, davanti a 6000 spettatori seduti sugli spalti, i transalpini superarono la compagine del Regno Unito, conquistando così il prezioso alloro.
Questo haitiano divenne il primo sportivo afroamericano che gareggiò ai Giochi olimpici e fu anche il primo sportivo a vincere una medaglia d’oro.
Nel 1904 si laureò in Medicina e tornò nel suo paese di origine. Non giocò più a rugby, ma si sa che è stato uno dei proponenti del calcio nel suo paese. Ha fondato, insieme a suo fratello Alphonse, la Union Sportive Haïtienne ed è noto che negli anni ’50 era senatore.
Un breve passaggio al tennistavolo, in quanto, dopo aver subito una serie infinite di sconfitte nei tornei estivi del 1986, decide di imparare i trucchi del mestiere.
Ma sarà il baseball il suo sport, giocando in partite ufficiali in tutti i ruoli (tranne prima base), fino al ritiro nel 2012, dopo aver militato nell'Ares Milano assieme al mitico Faso.
Poi, la passione per il trekking e la mtb hanno il sopravvento, fino a quando, nell'estate 2020, torna a calcare il diamante, in veste di tecnico e poi anche, eccezionalmente nel 2022, come giocatore.
